Actualizado septiembre 25, 2023
Los animales que respiran a través de la piel pertenecen principalmente a grupos como anfibios, ciertos peces y algunos invertebrados acuáticos.
Este proceso se llama respiración cutánea y depende de la capacidad de la piel de estos animales para intercambiar gases, como oxígeno y dióxido de carbono, con el entorno circundante.
Animales que respiran por la piel
Aquí hay algunos ejemplos de animales que respiran por la piel:
Ranas y sapos:
Los anfibios, como las ranas y los sapos, tienen una piel delgada y permeable que les permite absorber oxígeno directamente del agua o del aire. Cuando están en el agua, la mayoría de los anfibios obtienen oxígeno a través de su piel, ya que sus pulmones no son tan eficientes.
Cómo respiran las ranas y los sapos?
Las ranas y los sapos son animales que tienen una capacidad de respiración versátil, lo que significa que pueden respirar de diferentes maneras según las condiciones ambientales y sus necesidades. Aquí te explico cómo respiran las ranas y los sapos:
- Respiración pulmonar: Al igual que los mamíferos, las ranas y los sapos tienen pulmones. Cuando están en tierra firme o en condiciones de baja humedad, dependen principalmente de sus pulmones para respirar. Inhalarán aire a través de sus narices y lo llevarán a sus pulmones, donde se produce el intercambio de gases, tomando oxígeno y liberando dióxido de carbono.
- Respiración cutánea: La característica más destacada de la respiración en ranas y sapos es la capacidad de respirar a través de su piel. Tienen una piel muy delgada y permeable que les permite absorber oxígeno directamente del aire y, en menor medida, del agua. Esta forma de respiración es especialmente importante cuando están en el agua o en ambientes húmedos. El intercambio de gases a través de la piel es posible debido a la presencia de capilares sanguíneos cerca de la superficie de la piel.
- Respiración bucal: Durante la actividad física intensa, como la natación, las ranas y los sapos también pueden recurrir a la respiración bucal. Esto implica abrir la boca y tragar aire, lo que lleva el aire a los pulmones. La respiración bucal les permite obtener oxígeno adicional cuando lo necesitan.
- Respiración branquial (larvas): En las etapas tempranas de su desarrollo, las ranas y los sapos pasan por una fase de larva acuática, que a menudo se conoce como renacuajo. Durante esta fase, tienen branquias externas que les permiten obtener oxígeno disuelto en el agua. A medida que crecen y se desarrollan, las branquias se reabsorben y son reemplazadas por pulmones y la capacidad de respiración cutánea.
En resumen, las ranas y los sapos son animales adaptativos que pueden cambiar su método de respiración según su entorno y sus necesidades, utilizando pulmones, piel, boca y branquias en diferentes circunstancias.
Salamandras:
Al igual que las ranas y los sapos, las salamandras también pueden respirar a través de su piel. Esto es especialmente importante para las salamandras acuáticas, que pasan la mayor parte de su vida en el agua.
Como respiran las salamandras?
Las salamandras, al igual que las ranas y los sapos, tienen una capacidad de respiración versátil y pueden respirar de varias maneras, dependiendo de su entorno y de su etapa de desarrollo. A continuación, se explican las principales formas en que las salamandras respiran:
- Respiración cutánea: Las salamandras tienen una piel fina y húmeda que les permite llevar a cabo la respiración cutánea, lo que significa que pueden absorber oxígeno directamente a través de la piel. Esto es especialmente importante cuando están en ambientes acuáticos o húmedos, donde pueden obtener oxígeno disuelto en el agua o presente en la humedad del sustrato.
- Respiración pulmonar: Al igual que los seres humanos, las salamandras también tienen pulmones. Utilizan sus pulmones para respirar cuando están en tierra firme o en condiciones de baja humedad. En estas circunstancias, inhalan aire a través de sus narices y lo transportan a los pulmones, donde se produce el intercambio de gases.
- Respiración bucal: Durante la actividad física intensa, como la natación, algunas salamandras pueden recurrir a la respiración bucal. Esto implica abrir la boca y tragar aire, lo que lleva el aire a los pulmones y proporciona oxígeno adicional cuando lo necesitan.
- Respiración branquial (larvas): En las primeras etapas de su desarrollo, las salamandras pasan por una fase de larva acuática. Durante esta fase, algunas especies de salamandras tienen branquias externas que les permiten obtener oxígeno disuelto en el agua. Conforme las salamandras crecen y se desarrollan, las branquias se reabsorben y son reemplazadas por pulmones y la capacidad de respiración cutánea.
En resumen, las salamandras son animales adaptativos que pueden utilizar diferentes métodos de respiración según su ambiente y sus necesidades, empleando la respiración cutánea, pulmonar, bucal o branquial en función de las circunstancias.
Anguilas:
Las anguilas son peces que tienen una piel delgada y mucosa que les permite respirar a través de su piel cuando están en aguas con bajo contenido de oxígeno.
Cómo respiran las anguilas?
Las anguilas son peces que tienen una capacidad de respiración bastante inusual en comparación con otros peces. Están adaptadas para vivir en entornos donde el oxígeno es escaso, como aguas estancadas, fangosas o con baja concentración de oxígeno disuelto. Aquí se explica cómo respiran las anguilas:
- Respiración cutánea: Al igual que las ranas, los sapos y algunas otras especies de peces, las anguilas tienen una piel muy delgada y altamente vascularizada que les permite realizar la respiración cutánea. Esto significa que pueden absorber oxígeno directamente a través de su piel desde el agua circundante o el sustrato.
- Respiración branquial: Aunque las anguilas también tienen branquias como la mayoría de los peces, sus branquias están altamente adaptadas para funcionar en entornos de baja concentración de oxígeno. Las branquias de las anguilas tienen una superficie de intercambio de gases más grande que las de otros peces, lo que les permite extraer oxígeno de manera más eficiente del agua con baja concentración de oxígeno.
- Respiración bucal: En ciertas situaciones, las anguilas pueden recurrir a la respiración bucal. Abrirán la boca y tragarán aire, llevándolo a las bolsas faríngeas. A través de un proceso conocido como aereación faríngea, las anguilas pueden extraer oxígeno del aire almacenado en estas bolsas faríngeas.
En resumen, las anguilas tienen una combinación de mecanismos de respiración que les permiten adaptarse a entornos acuáticos con bajos niveles de oxígeno. Esto incluye la respiración cutánea, la respiración branquial altamente eficiente y, en ocasiones, la respiración bucal. Estas adaptaciones les permiten sobrevivir y prosperar en hábitats acuáticos donde otros peces podrían tener dificultades para obtener suficiente oxígeno.
Pulmonados acuáticos:
Algunos caracoles y moluscos acuáticos, conocidos como pulmonados acuáticos, pueden intercambiar gases a través de su piel cuando están en el agua. Tienen una cámara pulmonar que actúa como un pulmón primitivo.
Cómo respiran los caracoles y los moluscos?
Los caracoles y otros moluscos tienen sistemas de respiración que varían según la especie y su hábitat. A continuación, se describen los principales métodos de respiración utilizados por los caracoles y moluscos:
- Respiración pulmonar: Algunos caracoles terrestres, como los caracoles de jardín, poseen un órgano especializado llamado «pulmón» o cavidad paleal. Este pulmón es una estructura vascularizada que está conectada al exterior a través de una abertura conocida como sifón. Los caracoles utilizan este pulmón para respirar el aire atmosférico. Suben a la superficie y exponen su sifón al aire, donde intercambian gases, tomando oxígeno y liberando dióxido de carbono. Este método de respiración es típico en los caracoles terrestres y algunos caracoles acuáticos.
- Respiración branquial: La mayoría de los moluscos acuáticos, incluidos algunos caracoles de agua dulce, utilizan branquias para respirar. Las branquias son estructuras especializadas que les permiten extraer oxígeno disuelto en el agua. El agua circula a través de las branquias, donde se produce el intercambio de gases.
- Respiración cutánea: Algunos moluscos, como los nudibranquios (un tipo de caracol marino) y algunos bivalvos, también pueden llevar a cabo la respiración cutánea. Tienen una piel fina y altamente vascularizada que les permite absorber oxígeno directamente del agua. Sin embargo, este método de respiración tiende a ser menos común en los moluscos que en otros grupos de animales, como los anfibios.
- Respiración por branquias internas (bivalvos): Los bivalvos, como las almejas y los mejillones, poseen branquias internas. Estas branquias están ubicadas dentro de las cavidades mantales y están diseñadas para filtrar partículas de alimentos del agua, al mismo tiempo que extraen oxígeno disuelto en el agua. Las branquias de los bivalvos tienen un alto grado de especialización para la alimentación y la respiración.
En resumen, la forma de respirar de los caracoles y los moluscos depende en gran medida de su hábitat y su adaptación a ese entorno específico. Algunos utilizan pulmones para respirar aire, otros utilizan branquias para extraer oxígeno del agua y algunos también pueden llevar a cabo la respiración cutánea cuando están en contacto directo con el agua o la humedad.
Helmintos:
Los helmintos, como las lombrices de tierra, también pueden realizar la respiración cutánea debido a su piel delgada y húmeda. Obtienen oxígeno y liberan dióxido de carbono a través de su superficie corporal.
Cómo respiran los helmintos?
Los helmintos, que son un grupo diverso de gusanos, incluyendo tanto los gusanos planos (platelmintos) como los gusanos redondos (nematodos), tienen sistemas de respiración que dependen de su tamaño, su forma corporal y su hábitat. Aquí se describe cómo respiran los helmintos:
- Respiración cutánea (piel): Muchos helmintos tienen cuerpos delgados y alargados que les permiten llevar a cabo la respiración cutánea, es decir, intercambiar gases, como el oxígeno y el dióxido de carbono, a través de su superficie corporal. Esta adaptación es especialmente común en los gusanos planos, como las tenias y las solitarias, así como en algunas especies de gusanos redondos. La respiración cutánea es posible debido a que la piel de estos helmintos es altamente permeable y está en contacto directo con su entorno, ya sea en el interior del cuerpo de su huésped o en el sustrato circundante.
- Respiración branquial (algunos gusanos acuáticos): Algunos helmintos que viven en ambientes acuáticos, como ciertas especies de gusanos planos y gusanos redondos, pueden tener branquias. Estas branquias son estructuras especializadas que les permiten obtener oxígeno disuelto en el agua. A través de la superficie de estas branquias, los helmintos pueden llevar a cabo el intercambio de gases con el agua que los rodea.
- Respiración traqueal (algunos insectos parásitos): Algunos helmintos parásitos, como los gusanos de la familia Oestridae que infestan a ciertos mamíferos, desarrollan un sistema de respiración traqueal similar al de los insectos. Tienen pequeños tubos llamados tráqueas que les permiten obtener oxígeno directamente del sistema respiratorio de sus huéspedes.
Es importante destacar que la respiración de los helmintos puede variar según la especie y su hábitat. Algunos helmintos pueden obtener oxígeno de múltiples fuentes y pueden utilizar diferentes métodos de respiración según las condiciones ambientales y su modo de vida.
Estos son solo algunos ejemplos de animales que dependen en gran medida de la respiración cutánea para obtener oxígeno. Sin embargo, es importante destacar que la eficacia de este método de respiración puede variar según las especies y las condiciones ambientales.