Actualizado abril 12, 2023
Los animales equinodermos son un grupo diverso de invertebrados marinos que incluye estrellas de mar, erizos de mar, pepinos de mar, lirios de mar y crinoideos. Los equinodermos se caracterizan por su piel espinosa y su simetría pentaradial, lo que significa que sus cuerpos tienen cinco partes simétricas que se irradian desde un punto central.
Los equinodermos tienen un sistema de agua vascular que les permite mover sus brazos y piernas y capturar alimentos. También tienen una red de nervios y una variedad de órganos internos, como un sistema digestivo completo y una red de pequeños pies ambulacrales que les ayudan a desplazarse y a adherirse a las superficies.
Los equinodermos son importantes miembros del ecosistema marino, ya que desempeñan un papel importante en la cadena alimentaria y en la regulación de la población de otras especies. Además, algunas especies, como los erizos de mar, son apreciadas por los humanos como alimento.
Clasificación de los equinodermos
Los equinodermos se clasifican en cinco clases:
- Crinoidea: incluye los lirios de mar, que tienen un cuerpo en forma de copa con brazos frondosos y móviles que filtran pequeñas partículas de comida del agua.
- Asteroidea: incluye las estrellas de mar, que tienen cuerpos en forma de estrella con múltiples brazos. La mayoría de las estrellas de mar son depredadoras.
- Ophiuroidea: incluye los ofiuros, que tienen cuerpos en forma de disco y brazos largos y delgados que les permiten moverse rápidamente por el fondo del mar.
- Echinoidea: incluye los erizos de mar y los dólares de arena, que tienen cuerpos redondos o aplanados y espinas móviles que los ayudan a protegerse de los depredadores.
- Holothuroidea: incluye los pepinos de mar, que tienen cuerpos cilíndricos y blandos con tentáculos alrededor de su boca. Los pepinos de mar son conocidos por su habilidad para regenerar partes de su cuerpo.
Cada clase de equinodermos tiene características únicas que los distinguen de las demás.
Cuáles son los animales equinodermos?
Los animales equinodermos incluyen varios grupos, tales como:
- Estrellas de mar: se caracterizan por tener brazos cortos y anchos que les permiten moverse y capturar alimentos. Algunas especies de estrellas de mar tienen la capacidad de regenerar sus brazos perdidos.
- Erizos de mar: tienen un cuerpo esférico y cubierto de espinas. Utilizan sus fuertes mandíbulas para alimentarse de algas y pequeños animales.
- Lirios de mar: se parecen a las estrellas de mar, pero tienen una forma más delicada y generalmente se fijan a las rocas o el sustrato mediante un tallo.
- Crinoideos: también conocidos como lirios de mar «verdaderos», se parecen a los lirios de mar, pero tienen largos brazos ramificados que usan para capturar partículas de comida.
- Pepinos de mar: tienen un cuerpo cilíndrico y suave que les permite desplazarse y enterrarse en el sedimento. Algunas especies de pepinos de mar son consideradas delicias gastronómicas en algunas partes del mundo.
Estos son solo algunos ejemplos de los animales equinodermos. Hay más de 7,000 especies de equinodermos en todo el mundo, cada una con características únicas y adaptaciones al medio ambiente en el que viven.
Características principales de los equinodermos
Los equinodermos son un grupo de animales invertebrados marinos que poseen las siguientes características principales:
- Simetría pentaradial: Los equinodermos tienen una simetría pentaradial, lo que significa que su cuerpo se puede dividir en cinco partes simétricas que se irradian desde un punto central. Esta simetría es diferente de la simetría bilateral que se encuentra en la mayoría de los otros animales.
- Piel espinosa: Los equinodermos tienen una piel espinosa que les sirve como defensa contra los depredadores. Las espinas también pueden ayudar a los equinodermos a moverse y adherirse a las superficies.
- Sistema de agua vascular: Los equinodermos tienen un sistema de agua vascular que les permite mover sus brazos y piernas y capturar alimentos. El sistema de agua vascular también ayuda en la respiración y la eliminación de desechos.
- Ausencia de cerebro: Los equinodermos no tienen cerebro centralizado, en lugar de eso tienen un sistema nervioso descentralizado que les permite responder a su entorno.
- Regeneración: Muchas especies de equinodermos tienen la capacidad de regenerar partes del cuerpo perdidas, como brazos o piernas.
- Digestión externa: Los equinodermos tienen un sistema digestivo completo, pero algunos de ellos, como las estrellas de mar, usan su estómago externamente para digerir la comida antes de volver a su cuerpo.
En general, los equinodermos son una clase de animales marinos fascinantes y diversas con adaptaciones únicas y características interesantes.
Donde viven los equinodermos?
Los equinodermos viven en diferentes partes del mundo, en casi todos los océanos y mares, desde la superficie hasta profundidades abisales. Algunos equinodermos, como las estrellas de mar, pepinos de mar y erizos de mar, se pueden encontrar en las costas rocosas, mientras que otros, como los lirios de mar, viven en aguas más profundas.
Los equinodermos también se encuentran en diferentes tipos de hábitats, desde arrecifes de coral hasta fondos marinos fangosos. Algunos equinodermos, como las estrellas de mar, viven en aguas frías y templadas, mientras que otros, como los pepinos de mar, prefieren aguas más cálidas.
En general, los equinodermos son animales marinos muy adaptables y pueden vivir en una amplia variedad de ambientes acuáticos, desde aguas someras hasta zonas profundas y oscuras del océano.
Alimentación de los equinodermos
Los equinodermos en general se adaptan a su entorno y a las fuentes de alimento que encuentran, y su forma de alimentación es variable:
Los equinodermos tienen una variedad de formas de alimentación, y la dieta de un equinodermo dependerá de su especie y hábitat. Aquí hay algunas formas comunes en que los equinodermos se alimentan:
- Filtración: algunos equinodermos, como los lirios de mar y los crinoideos, filtran pequeñas partículas de comida del agua utilizando sus brazos.
- Depredación: otros equinodermos, como las estrellas de mar, los erizos de mar y algunos pepinos de mar, son depredadores que cazan presas. Las estrellas de mar y los erizos de mar se alimentan principalmente de moluscos y crustáceos, mientras que algunos pepinos de mar comen pequeños invertebrados y algas.
- Herbivoros: algunos equinodermos, como los erizos de mar, se alimentan de algas y otras plantas marinas.
- Detritivos o Saprófagos: algunos equinodermos, como ciertas especies de estrellas de mar, comen materia orgánica en descomposición, como restos de animales muertos y otros desechos.
Reproducción de los equinodermos
Los equinodermos tienen diferentes formas de reproducción, pero en general, la mayoría de ellos se reproducen sexualmente. Aquí hay algunos detalles sobre la reproducción de los equinodermos:
- Fecundación externa: muchas especies de equinodermos, como las estrellas de mar y los erizos de mar, liberan sus células reproductoras en el agua, donde ocurre la fecundación externa.
- Fecundación interna: algunas especies de equinodermos, como los pepinos de mar, realizan la fecundación interna, donde el esperma se deposita directamente en el cuerpo de la hembra.
- Desarrollo directo: algunos equinodermos, como los lirios de mar, tienen un desarrollo directo, lo que significa que los huevos se desarrollan directamente en juveniles en lugar de pasar por una fase larval.
- Desarrollo indirecto: otros equinodermos, como las estrellas de mar y los erizos de mar, tienen un desarrollo indirecto, lo que significa que los huevos se desarrollan en larvas planctónicas antes de convertirse en juveniles.
Además, algunos equinodermos pueden reproducirse asexualmente mediante la regeneración de sus brazos o partes de su cuerpo. Por ejemplo, si una estrella de mar pierde un brazo, puede regenerarlo, y ese brazo puede convertirse en una nueva estrella de mar completa.
En general, la reproducción de los equinodermos es muy diversa, y las diferentes especies tienen adaptaciones únicas para asegurar la supervivencia y la propagación exitosa de su especie.
Respiración de los equinodermos
Los equinodermos tienen un sistema de respiración que varía según la especie y su entorno. En general, los equinodermos obtienen oxígeno a través de la superficie de su cuerpo, o sea que carecen de un sistema respiratorio propiamente dicho.
La mayoría de los equinodermos tienen branquias que les permiten tomar oxígeno del agua, aunque algunos equinodermos, como las estrellas de mar, obtienen oxígeno a través de su piel.
El sistema de agua vascular que tienen los equinodermos también ayuda en la respiración, ya que el agua se mueve a través de los canales del sistema de agua vascular, llevando oxígeno a las células del cuerpo y eliminando dióxido de carbono.
Algunos equinodermos, como los pepinos de mar, tienen estructuras especializadas llamadas «árboles respiratorios» que les permiten absorber oxígeno del agua. Estos árboles respiratorios son ramificaciones en el intestino que están recubiertas de pequeños sacos respiratorios.
En general, la respiración de los equinodermos es adecuada para su estilo de vida sedentario y lento, pero puede ser insuficiente para los equinodermos que se mueven activamente y necesitan grandes cantidades de oxígeno para sostener su actividad metabólica.