Actualizado junio 26, 2023
Las praderas son ecosistemas terrestres caracterizados por su vegetación herbácea, compuesta principalmente por pastos y hierbas. Se encuentran en diversas regiones del mundo, tanto en climas templados como en climas tropicales y subtropicales. Las praderas son distintas de otros ecosistemas, como los bosques o los desiertos, debido a la falta de árboles y arbustos en su vegetación dominante.
Las praderas se dividen en dos categorías principales:
- Las praderas de hierba alta.
- Las praderas de hierba corta.
Las praderas de hierba alta, también conocidas como praderas de estepa o praderas templadas, se encuentran en regiones con suficiente precipitación para sostener el crecimiento de pastos altos. Estas praderas se caracterizan por pastos altos y densos, que pueden alcanzar alturas considerables.
Por otro lado, las praderas de hierba corta, también conocidas como praderas de pastizales, se encuentran en regiones más secas y áridas. Estas praderas tienen pastos más bajos y dispersos, adaptados a condiciones más secas.
Las praderas son hábitats importantes para una variedad de especies animales, como bisontes, antílopes, conejos, roedores y una gran cantidad de insectos. Además, también son hábitats críticos para aves migratorias y proporcionan pasto para animales de granja. Las praderas también desempeñan un papel vital en la conservación del suelo, ya que las raíces de los pastos ayudan a retenerlo y prevenir la erosión.
Desafortunadamente, muchas praderas han sido degradadas o destruidas debido a la actividad humana, como la conversión de tierras para la agricultura, la urbanización y el pastoreo excesivo. La pérdida de praderas puede tener impactos negativos en la biodiversidad, el ciclo del agua y el equilibrio ecológico. Por lo tanto, la conservación y restauración de las praderas son temas importantes en la conservación de la naturaleza y la sostenibilidad ambiental.
Animales de la pradera
Los animales de la pradera son aquellos que habitan en las extensas llanuras de pastizales que caracterizan a este ecosistema. Algunos de los animales más comunes que se encuentran en las praderas son:
Bisonte:
Estos grandes mamíferos herbívoros son emblemáticos de las praderas de América del Norte. Son animales de gran tamaño y están adaptados para pastar en los pastizales.
Antílope:
Hay diferentes especies de antílopes que se encuentran en las praderas, como el antílope americano o el antílope sable. Son rápidos corredores y tienen cuernos distintivos. En América del Norte se encuentra el Pronghorn,también conocido como antílope americano, mamífero nativo de las praderas de esas praderas. Es conocido por ser el animal terrestre más rápido de América del Norte. Desempeña un papel muy importante en este ecosistema ya que ayuda a dispersar semillas.
Puma:
También conocido como puma o cougar, el león de montaña es un depredador que puede habitar tanto en praderas como en otros hábitats. Son solitarios y cazan presas como ciervos y liebres.
Serpiente de cascabel:
Algunas especies de serpientes de cascabel se encuentran en las praderas. Estas serpientes venenosas cazan roedores y otros pequeños animales como alimento.
Búho de los campos:
Este ave rapaz es común en las praderas de América del Norte. Se alimenta principalmente de pequeños mamíferos y es conocido por su distintivo canto nocturno.
Zorro de la pradera:
Estos pequeños carnívoros viven en madrigueras y son comunes en las praderas de América del Norte. Son conocidos por su comportamiento curioso y sus llamativos saltos.
Cebra:
Las cebras son animales herbívoros que se encuentran en las praderas de África. Su distintivo pelaje a rayas las hace fácilmente reconocibles.
León:
Los leones africanos a menudo se encuentran en las praderas y sabanas de África. Son depredadores principales y se alimentan de otros animales de la pradera, como cebras y antílopes.
Gacela:
Las gacelas son animales que se encuentran comúnmente en las praderas y pastizales de diversas regiones del mundo. Son ungulados de tamaño mediano que pertenecen a la familia de los bóvidos. Las praderas proporcionan el hábitat ideal para las gacelas, ya que les ofrecen una amplia disponibilidad de pasto y vegetación baja, que constituyen su principal fuente de alimento. Además, las praderas abiertas brindan una buena visibilidad, permitiendo a las gacelas detectar a posibles depredadores y escapar rápidamente. Estos animales son conocidos por su agilidad y velocidad, características que les ayudan a evadir a los depredadores. Las gacelas se encuentran principalmente en África, aunque también pueden encontrarse en Asia y partes de Oriente Medio.
Perro de la pradera o Picas:
Los perros de la pradera son pequeños mamíferos roedores que construyen complejas redes de madrigueras en las praderas de América del Norte.Estos animales son conocidos por su comportamiento social, viviendo en colonias y comunicándose a través de una variedad de vocalizaciones y movimientos corporales. Además, tienen un sistema de alerta muy desarrollado, emitiendo silbidos para advertir a otros miembros de la colonia sobre la presencia de depredadores.
Ñu:
Los ñus son grandes ungulados que migran en grandes manadas en las praderas de África. Son conocidos por su famosa migración anual en busca de pastos frescos.
Conejos de la pradera:
Los conejos de pradera son herbívoros y se alimentan principalmente de pastos, hierbas, hojas y flores. Son considerados una especie clave en el ecosistema de las praderas, ya que su actividad de pastoreo y excavación de madrigueras ayuda a mantener la diversidad de la vegetación y proporciona refugio a otros animales.
Armadillos:
Los armadillos son animales que generalmente se encuentran en las regiones de la pradera. Aunque también pueden habitar en otros hábitats como bosques, sabanas, áreas de matorrales y selvas tropicales. Se distribuyen principalmente en América Central y del Sur, incluyendo partes de Estados Unidos, México y Argentina. Los armadillos son conocidos por su distintiva armadura ósea, que los protege de los depredadores. Son animales nocturnos y se alimentan principalmente de insectos y otros invertebrados.
Arañas
Las arañas son comunes en las praderas y se pueden encontrar una variedad de especies adaptadas a este hábitat. Las praderas ofrecen una amplia disponibilidad de alimento para las arañas, como insectos voladores y otros invertebrados que habitan en el pastizal. Además, la vegetación baja y las áreas abiertas de las praderas proporcionan a las arañas espacio para tejer sus telas y capturar presas. Algunas arañas construyen telas orbiculares entre las plantas, mientras que otras prefieren cazar activamente o habitar en refugios subterráneos. Las arañas son una parte importante del ecosistema de las praderas, ya que ayudan a controlar la población de insectos y desempeñan un papel vital en la cadena alimentaria.
Suricatas
Las suricatas son animales que se encuentran comúnmente en las praderas y sabanas de África. Estos pequeños mamíferos pertenecen a la familia de los mangostas y son conocidos por vivir en grupos sociales organizados llamados clanes. Las praderas proporcionan el hábitat ideal para las suricatas, ya que les ofrecen una gran visibilidad para detectar posibles depredadores y una abundancia de insectos, que constituyen la mayor parte de su dieta. Además de las praderas, las suricatas también pueden encontrarse en desiertos y áreas de arbustos esparsos.
Liebres:
Las liebres son mamíferos de tamaño mediano pertenecientes a la familia Leporidae, al igual que los conejos.Las liebres están adaptadas para vivir en hábitats abiertos, como praderas, estepas y campos agrícolas. Tienen extremidades largas y fuertes, lo que les permite correr a alta velocidad para escapar de los depredadores. Además, poseen orejas largas y grandes ojos que les brindan una buena visión periférica y les ayudan a detectar posibles amenazas. Estos animales herbívoros se alimentan principalmente de pasto, hierbas y brotes tiernos. Son solo algunos ejemplos de los animales que se encuentran en las praderas. Cabe destacar que las especies pueden variar según la ubicación geográfica y el tipo de pradera.
Características generales de los animales que viven en las praderas
Los animales que viven en las praderas han desarrollado adaptaciones específicas para sobrevivir en este tipo de ecosistema. A continuación se presentan algunas características generales de los animales de las praderas:
Tamaño y forma del cuerpo: Muchos animales de las praderas tienen cuerpos compactos y esbeltos, lo que les permite moverse rápidamente entre la vegetación baja. Algunos ejemplos son los antílopes, las liebres y los roedores.
Camuflaje: Muchos animales de las praderas tienen colores y patrones de pelaje que les permiten mezclarse con su entorno. Esto les ayuda a evitar a los depredadores y les brinda protección. Algunos ejemplos son los ciervos, los conejos y los coyotes.
Hábitos de pastoreo: Las praderas son ricas en pastos y hierbas, por lo que muchos animales de las praderas son herbívoros. Han desarrollado dientes especializados y sistemas digestivos adaptados para alimentarse de vegetación fibrosa. Ejemplos de herbívoros de las praderas son los bisontes, los alces y las vacas.
Adaptaciones para la velocidad: Dado que las praderas son espacios abiertos, muchos animales han desarrollado una velocidad considerable para escapar de los depredadores. Por ejemplo, los antílopes, las gacelas y los caballos salvajes son conocidos por su velocidad y agilidad.
Madrigueras y sistemas de excavación: Algunos animales de las praderas, como los conejos de pradera, las marmotas y los perros de la pradera, construyen madrigueras complejas en el suelo. Estos sistemas de excavación les brindan refugio, protección contra el clima y sitios de reproducción.
Comportamiento social: Muchos animales de las praderas viven en grupos sociales, lo que les brinda protección contra los depredadores y facilita la búsqueda de alimento. Algunos ejemplos son las manadas de bisontes, los grupos de antílopes y las colonias de perros de la pradera.
Estas son solo algunas características generales de los animales que viven en las praderas. Cabe destacar que existen numerosas especies y cada una tiene adaptaciones específicas según su dieta, comportamiento y función en el ecosistema.