Actualizado febrero 7, 2022
- Cuánto mide: Aproximadamente 1.50 m. de altura y 2.60 m. de largo
- Cuanto pesa: según la raza entre 400 Kg. a más de 1000 Kg.
- Donde vive: Actualemnte viven en casi todo el mundo
- Qué come: Son animales herbívoros
- Cómo se reproducen: Reproducción sexual. Son mamíferos placentarios. Generalmente tienen un solo ternero
- Tiempo de gestación: 276 a 283 días
- Esperanza de vida: Pueden llegar a vivir 30 años, aunque debido a la explotación ganadera el promedio es de 7 años
- Costumbres: Son animales pacíficos, viven en grupos que se relacionan entre si. Son muy maternales y crean lazos muy fuertes con sus crías.
¿Sabías?
Que las vacas son muy sensibles, que se relacionan entre ellas porque son altamente sociables y que con la posición de sus orejas muestran su estado de ánimo?
Vemos en la imágen que las vacas cuando están alertas colocan las orejas como las imágenes 1 y 3. Y cuando están relajadas colocan las orejas como la imágen 2 y 4.
Las vacas son miembros de la subfamilia ‘Bovinae’ de la familia ‘Bovidae’. Esta familia también incluye gacelas, búfalos, bisontes, antílopes, ovejas y cabras. Las vacas se crían por muchas razones, entre ellas: leche, queso y otros productos lácteos, también para carne como carne de vaca y otros materiales como cuero. En tiempos antiguos, se usaban como animales de trabajo para tirar de carros y arar campos. En algunos países, como India, las vacas se clasifican como animales sagrados, se usan en ceremonias religiosas y se las trató con mucho respeto.
Se estima que en el mundo hay 1.300 millones de cabezas de ganado y 920 razas de vacas. Las vacas se conocen como las «madres de la raza humana» porque producen la mayor parte de la leche que beben las personas.
- La hembra madura de la especie se llama ‘vaca’.
- El macho adulto de la especie se llama ‘toro’.
- Un grupo de vacas se llama ‘manada’.
- Una vaca hembra joven se llama ‘novilla’.
- Una vaca bebé se llama ‘ternero/a’.
Alimentación de las vacas
Una vaca pasa hasta 6 horas al día comiendo. Las vacas pasan más de 8 horas al día masticando su bolo alimenticio que es regurgitado y parcialmente digerido. las vacas toman un equivalente a una bañera llena de agua al día. Si bien el principal alimento de las vacas es el pasto, también requieren mucha energía para hacer una leche deliciosa y nutritiva. Al igual que usted y yo, las vacas necesitan comer una mezcla de diferentes tipos de alimentos para mantener una dieta bien balanceada. Las vacas comen una mezcla de heno de hierba, heno de alfalfa, granos y ensilaje de maíz.
Reproducción de las vacas
La vaca promedio tiene 2 años cuando tiene su primer ternero. Los terneros son alimentados por la vaca hasta que tienen entre 8 y 9 semanas de edad. Es esencial que un ternero sea alimentado con leche materna desde el principio, ya que contiene anticuerpos que protegen al recién nacido de las enfermedades. Dos meses antes de dar a luz, una vaca lechera descansa de dar leche para hacer crecer su cría.
Durante este período, la vaca es conocida como Vaca Seca. Cuando una vaca lechera da a luz, este proceso se llama refrescar. Todos los terneros nacen con protuberancias de cuerno. Es común que un veterinario elimine estos hoy en día. Una ternera joven se llama novilla, se llama así hasta que tenga su primer ternero. Un macho joven se llama ternero.
¿Sabías que las vacas nunca olvidan sus terneros? Es bastante común verlos lamer a sus terneros crecidos justo como lo hicieron cuando eran pequeños.
Razas comunes de ganado
Angus
El ganado Black Angus, también llamado Aberdeen Angus, es la raza más popular en los EE. UU., Y gracias a una comercialización excelente, su carne está en demanda, lo que significa que estos ganados – y mestizos con marcas negras en su mayoría – a menudo traen una prima al sector venta
Esta raza proviene del noreste de Escocia, y fue traída a los Estados Unidos por un ranchero de Kansas en 1873. Cuando se cruzaron con las vacas de cuernos largos de Texas, las terneras negras sin cuernos aportaron resistencia al invierno a la mezcla. Los angus son encuestados de forma natural (sin cuernos) y tienen la piel y el cabello negros. Son de tamaño moderado, generalmente buenas madres, y son conocidas por su desarrollo temprano, facilidad de descarnado, buen suministro de leche y excelente marmoleado
Belted Galloway
Comúnmente llamado «ganado Oreo» debido a su color negro (posiblemente marrón o rojo) con una raya blanca a través de su lomo, esta raza comenzó en Escocia como una vaca de color sólido, pero obtuvo sus honores con la introducción de la sangre Dutch Belted. Primero se importaron a los EE. UU. en 1950.
Aunque los Belted Galloways a menudo se compran por sus cualidades ornamentales, sí producen carne de res magra y de calidad. Son una raza de tamaño mediano, pero el peso de sus cuerpos muertos puede exceder el 60% de su peso vivo. Belties tiene una doble capa de cabello, lo que les permite mantenerse calientes en el invierno sin desarrollar una capa de grasa como algunas otras razas.
Brahmán
El ganado Brahman proviene de la India y es la raza de ganado más común en el mundo. A lo largo de los siglos, los brahmanes han desarrollado resistencia a las plagas, parásitos y enfermedades, y la capacidad de sobrevivir a los alimentos inadecuados y las inclemencias del tiempo. Tienen una gran joroba sobre el hombro y el cuello, cuernos curvados hacia arriba, orejas grandes y exceso de piel debajo de sus cuellos, lo que ayuda a mantenerlos frescos. También son capaces de sudar mejor que la mayoría del ganado, y secretan un aceite que ayuda a repeler a los insectos.
Charolais
El Charolais de color claro se originó en Francia, donde fue utilizado para la carne, la leche y el arado. El gran tamaño de los animales y su robusto armazón les dio el poder de trabajar en los campos y tirar de los carros. El primer Charolais llegó a los Estados Unidos por México en la década de 1930. Debido a un brote de enfermedad en México, no se permitió importar la raza a América del Norte hasta 1965. Por lo tanto, muchos de los Charolais estadounidenses de hoy en día tienen otras razas en su linaje también.
Charolais se desempeña bien bajo una variedad de condiciones ambientales. Pastan agresivamente en clima cálido, soportan el frío y tienen terneros pesados. Por esta razón, agregar un toro Charolais a una manada puede mejorar el tamaño y la robustez de los terneros.
Dexter
El ganado Dexter se originó en el sur de Irlanda y llegó a los Estados Unidos a principios del siglo XX. Son una de las razas de ganado más pequeñas, con toros adultos que miden de 38 a 44 pulgadas al hombro y pesan menos de 1,000 libras. Algunos tienen piernas largas y algunos cortas. Debido a su tamaño, requieren menos pastos y alimento que las razas más grandes. Prosperan en climas cálidos y fríos, y son conocidos por ser suaves y fáciles de manejar.
Los Dexters tienen una alta tasa de fertilidad y son fáciles de apaciguar. Se pueden criar tanto para la leche como para la carne. Pueden producir más leche por su peso que cualquier otra raza, y su leche rinde hasta un litro de crema por galón. Su carne es de un rojo ligeramente más oscuro que otras razas, y los cortes pequeños son delgados y clasificados.
Gelbvieh
Esta raza se originó en Baravia, en el sur de Alemania, y se desarrolló originalmente para la carne, la leche y el trabajo. Fue introducido a los Estados Unidos en 1971, a través de un programa de inseminación artificial. Las hembras se registran como purasangre a 7/8 Gelbvieh, y los toros a 15/16. Los toros en Alemania deben someterse a pruebas exhaustivas para convertirse en A.I. padres.
Los Gelbvieh son rojos, con una piel pigmentada, y originalmente fueron cornudos. Sin embargo, debido a la reproducción con hembras de base encuestadas en los Estados Unidos, hoy en día muchos son encuestados de manera natural. Son conocidos por su alta fertilidad, facilidad para parir, ser buenas madres y tener terneros de rápido crecimiento.
Hereford
La raza Hereford se desarrolló en Inglaterra en el siglo XVIII para satisfacer el mercado de alimentos en expansión creado por la revolución industrial. Los Herefords originales fueron criados para obtener un alto rendimiento de carne de res y una producción eficiente, y esas características siguen siendo importantes en la raza actual. Fueron traídos a los EE. UU. En 1817, y fueron útiles para mejorar rebaños en el suroeste.
Debido a su madurez temprana y capacidad de engorde, los Herefords se hicieron muy populares en los EE. UU. A medida que los gustos cambiaron en la década de 1950, los Herefords fueron criados para ser más delgados, con menos grasa y más carne roja. Tanto los hereford cornudos como los encuestados siguen siendo comunes en los Estados Unidos. Son conocidos por su longevidad y por ser dóciles, fáciles de matar, buenos ordeñadores y buenas madres.
Holstein
Las vacas Holstein son más conocidas como vacas lecheras, pero los animales que no se utilizan para la cría de ganado o la producción de leche se crían por su valor como ganado de carne. Los Holsteins se originaron en Holanda hace más de 2.000 años y fueron traídos a América en la década de 1850 a medida que crecía la demanda de leche en este país.
El ganado blanco y negro es conocido por su excelente producción de leche, pero su vida productiva normal es de solo seis años. Las terneras saludables pesan 90 libras o más, y las vacas maduras alcanzan las 1,500 libras.
Lemosín
El ganado de Lemosín puede ser tan antiguo como la propia Europa; el ganado en pinturas rupestres de 20,000 años en Francia es sorprendentemente similar en apariencia a la raza actual. El ganado de color rojo dorado es originario de Francia, y se utilizaron como animales de tiro para ayudar a convertir el suelo escabroso y rocoso en campos para cultivos.
Limousins no se importó a los Estados Unidos hasta 1971, por medio de Canadá. Hoy, hay más de un millón de cabezas registradas allí. En 2002, Lim-Flex, un híbrido Limousin-Angus de pedigrí, fue reconocido.